Арабски християни: кои са те и къде живеят?

Противно на общоприетото мнение, местното население в арабския свят не е съставено изключително от мюсюлмани. Съществува значителна популация от араби, които практикуват християнството и са известни като арабски християни. Родословието на тези арабски християни датира от генезиса на християнството през I век. Арабските християни се споменават в няколко случая в Новия Завет, което дава най-ранните данни за съществуването на тези християни в Арабия с книгите с Деяния (Деяния 2: 8-11), а Галатяни (Галатяни 1: 15-17) са две. примери. Арабските християни са нараснали до 4-ти век и са имали значителен брой в Арабския полуостров, Синайския полуостров и Месопотамия. Християнската общност в Етиопия също е влиятелна в приемането на християнството от арабите, като се смята, че етиопските християни са живели в Мека в някакъв момент.

История: Пред-ислямски период

Най-ранните арабски християни са съществували преди ислямския период, и те се състоят от древни племена от катхански произход. Тези племена включват ранните набатейци и Гасанидите, които говорят гръцки и йеменски арабски езици. Набатеяни са едни от най-ранните жители на Арабия, които се заселват в Южния Левант още през първото хилядолетие пр. Хр. И също са сред първите племена, превърнали се в християнството още в Първото век. Римската и византийската империи предлагат закрила, както и убежище на много от тези ранни арабски християни, но членовете на няколко секти, свързани с християни, като например не-халкедонците, са изправени пред преследване от Византийската империя като еретици. Центърът на арабското християнство през пред-ислямския период е бил в Наджран, древен град, разположен в Южна Арабия. Римокатолическата църква дори канонизира лидера на арабските християни в града Ал-Харит като Св. Арета. Арабските християни в град Наджран се сблъсквали с голямо преследване в ръцете на Джу Ява, цар на Йемен, който се е обърнал към юдаизма.

История: Ислямски период

След падането на византийското управление в Арабия и разширяването на ислямското управление между 6-ти и 7-ми век арабските християни попадат под ислямско управление. През този период арабските християни са били по-приемани от ислямските управници и им е било позволено да практикуват религиозните си убеждения без намеса. Арабските християни обаче са били длъжни да плащат данъци, известни като „Джизя“, на управляващия ислямски халифат, какъвто е случаят с всички други неислямски жители, които отказват да се обърнат към исляма. Данъците са платени под формата на пари, стоки или добитък. Арабските християни са били по-добре третирани по ислямско правило, отколкото когато са били под Византийската империя, тъй като религиозното преследване е станало нещо от миналото. Ислямските араби се отнасят добре с арабските християни, които наричаха „хора на книгата“, а до 9-и век ислямските управници имаха лекари, които бяха християни. През ранния ислямски период християните продължават да пишат своите книги или на гръцки, или на коптски, но след много години на ислямско управление те започват да пишат на арабски език.

Арабски християни в Сирия

Населението на арабските християни в Сирия се оценява на около 0, 7 милиона души, което е една от най-големите популации на арабските християни в света. Арабските християни в страната са от гръцко-католическата и гръцката православна деноминация. Арабските християни, които следват Гръцката католическа църква в Сирия, са известни като мелкитите. Произходът на арабските християни в страната се проследява до Византийската империя. Хиляди арабски християни са емигрирали в Сирия в началото на 20 век, след като са избягали от родните си страни в резултат на Първата световна война. Продължаващата сирийска гражданска война доведе до голям спад в населението на арабските християни в страната (което преди войната се изчислява на около 2, 3 милиона сирийци), като хиляди избягаха в съседни страни, за да избегнат религиозното преследване и екзекуция от Ислямска държава. Докато религиозната свобода е гарантирана в Сирия, се използва ислямското Шариатско право, което е решение на много граждански дела, включително дела, свързани с наследство, задържане на дете и брак.

Арабски християни в Ливан

Ливан никога не е провеждал преброяване на населението от десетилетия, така че населението на християните в страната се основава предимно на оценки. Населението на арабските християни в Ливан се оценява на 350 000, което е едно от най-големите във всяка страна. Повечето от тези арабски християни в страната са последователи на Гръцката православна църква, Арменската апостолска църква и гръцката католическа църква в Мелките. Ливан също е дом на голям брой маронити (чиято идентичност като арабски християни се оспорва), които се оценяват на около 1 милион души.

Арабски християни в Йордания

Историята на арабските християни в Йордания датира от 1 век от н.е. с първите християни, които се заселили в Трансиордан. По данни на Православната църква в момента в страната живеят около 221 000 арабски християни. През последните години обаче в страната се наблюдава приток на арабски християнски бежанци, бягащи от хиляди хиляди от съседни Сирия и Ирак.

Арабски християни на Арабския полуостров

Арабският полуостров имаше една от най-ранните общности на арабските християни в света. През последните години обаче населението на арабските християни е намаляло до няколко хиляди в целия регион. Бахрейн има малко население от арабски християни, които се оценяват на около 1000 души. Само няколко от тези арабски християни са живели в Бахрейн в продължение на векове, като повечето от тях са имигранти от съседни страни, които са се заселили в страната в началото на 20 век. Кувейт има и малък брой арабски християни, които са под 400 души.

Арабски християни в Северна Африка

Египет има най-голям брой арабски християни в Северна Африка, като населението се оценява на 350 000 души. Повечето от арабските християни в Египет са последователи на коптската вяра и членове на коптската православна църква в Александрия. По-голямата част от коптите обаче отхвърлят етикета за „араби“ и вместо това се идентифицират като древноегипетско наследство. Египет е дом на значителен брой гръцки православни арабски християни, които се намират предимно на Синайския полуостров. Други страни в Северна Африка имат малко население от арабски християни, а те се намират в Либия, Мароко, Алжир и Тунис, повечето от които се идентифицират като римокатолици.

Арабски християни: кои са те и къде живеят?

ранг	Държава	население
1	Сирия	520 000–703 000 (също и 25 000–52 000 маронита)
2	Ливан	350 000 (също 0, 45–1, 062 милиона маронита)
3	Йордания	221 000 (също 1000 маронита)
4	Израел	127, 300 (включително 1 000 копти и 7 000 маронита)
5	Палестина	38 000 (без Източен Йерусалим) - 50 000
6	Ирак	10000
7	Египет	10, 000-350, 000
8	Турция	18000
9	Мароко	8, 000-40, 000