Хърд и острови Макдоналд: обект от световното наследство на ЮНЕСКО в Австралия

Къде се намират островите?

Острови Хърд и Макдоналд (HIMI) е външна територия на Австралия, състояща се от вулканична група безплодни антарктически острови. Островите се намират на около 1056 мили от Антарктическия континент и на около 2527 мили югозападно от Пърт. Групата острови обхваща площ от 144 квадратни мили и има брегова линия с размери 63 мили. HIMI са открити в средата на 19 век и са част от австралийската територия от 1947 г. насам. Островите съдържат само два активни вулкана в страната. Като единствените вулканично активни субантарктични острови, те предоставят възможност на туристите да наблюдават текущите геоморфни и ледникови процеси. Хърд и островите Макдоналд са включени в списъка на световното наследство от ЮНЕСКО през 1997 година.

География на островите Хърд и Макдоналд

HIMI са уникална дива природа, която съдържа изключителни и текущи биологични и физически процеси в район, свободен от човешки дейности. Хърд Айлънд се характеризира с Биг Бен, който е активен вулкан, издигащ се на височина 1, 70 мили. Сняг и ледник покриват активния вулкан. Островът Хърд има относително плитки и бързо движещи се ледници, които бързо реагират на променящия се климат и по-бързо от всеки ледник, което ги прави важни за наблюдението на изменението на климата. Остров Макдоналд е много по-малък от остров Хърд, който покрива около 100 хектара и е заобиколен от няколко малки скални острова. HIMI са изключителни примери, които подчертават значителния продължаващ екологичен, биологичен и еволюционен процес. Островите са свободни от въведени видове и са примери за подантарктически острови с висока популация от птици и бозайници. Островите обаче имат ниско видово разнообразие. Непрекъснатата екосистема предлага възможност за екологични изследвания, които изследват промените в популациите и взаимодействието на растенията и животните, както и наблюдение на здравето и стабилността на екосистемата на Южен океан.

Биоразнообразието на островите Хърд и Макдоналд

HIMI са част от екорегиона на тундрата на остров Южен Индийски океан, включително няколко подантарктически. Растението е ограничено до треви, лишей и мъхове. Ниското растително разнообразие се дължи на изолацията на островите, суровия климат и постоянния климат, по-специално на остров Хърд. Основните детерминанти на растителната покривка на островите са излагането на вятър, наличието на вода, наличието на хранителни вещества и надморската височина. Малко растящите тревисти цветни растения са основните компоненти на растителността на тези острови. Основните местни животни от HIMI включват насекоми и голяма популация от морски птици, тюлени и пингвини. Размножаването на тюлените на остров Хърд се е увеличило поради предлаганата им защита. HIMI са важни местообитания за размножаване на широк кръг птици. Заобикалящата вода осигурява важно място за хранене на птици и животински видове. На остров Хърд и Макдоналд са записани 19 вида птици. Пингвините са най-разпространените птици на острова, а 28 вида морски птици са записани в ИМИ.

Защита и управление на островите Хърд и Макдоналд

HIMI се управлява като строг природен резерват от Австралийската антарктическа дивизия чрез Плана за управление на морските резерви на HIMI. Островите, както и останалите обекти на световното наследство в Австралия, са защитени съгласно Закона за опазване на околната среда и опазване на биологичното разнообразие от 1999 г. Дейностите по управление включват поддържане на строг контрол на посещенията и карантина за поддържане на естествените условия на островите и неговата екологична цялост.