Какво е храсталак?

Храстът е специфичен вид екосистема, който се идентифицира с голямото количество храсти и храстовидни растения. Други растения, намиращи се в храстовите местообитания, включват треви, храсти и други тревисти растения. Като се има предвид естествената растителност, храсталакът може да бъде известен също като храсталаци, храсталака или пустош. Повечето храсталаци се развиват в средиземноморски климат, където времето е меко и влажно през зимата и сухи през лятото.

Тези екосистеми могат да представляват напълно развито местообитание или могат да бъдат един от етапите на екологична приемственост, което е процес на промяна, която обитава. Когато една храста е резултат от екологична приемственост, тя обикновено се дължи на унищожаването на по-напреднала растителна екосистема. Някои от най-честите причини за това унищожение включват обезлесяването, пожарите, селското стопанство и животновъдството.

Какво е храст?

Храстът е растение, което доминира над храстовият пейзаж и е подобно на дърво, тъй като се характеризира с дървения си вид. Въпреки това, това растение е по-малко от дърво и расте до височина не повече от 16.4 фута. Освен това храстите започват да развиват клони към основата на главното стъбло и могат да имат няколко големи клона. Храсти също са известни като живи плетове, храсти и дървесни растения.

Видове храсталачни биоми

Въпреки че повечето храсти са класифицирани като средиземноморски храсти, тази екосистема може също да бъде категоризирана в редица други биоми. Някои от тези биоми включват: пустинни храсти, храсталаци и вътрешни храсти.

Средиземноморските храсти са най-често срещаните и могат да бъдат намерени в шест района на света: Средиземноморския басейн в Испания, Франция и Гърция; крайбрежните храсти на Калифорния в Съединените щати; в западните и южните райони на Австралия; по някои части на крайбрежието в Чили; в степните райони на Централна и Западна Азия; и в западното крайбрежие на Южна Африка. Тези храсти са уникални с това, че съществуват в крайбрежните райони, където са изложени на високи нива на сол както във въздуха, така и в почвата. Освен това, средиземноморските храсти седят на малко по-висока височина от земята около тях. Обикновено тази по-ниска земя се състои от пустини и понякога умерени гори.

Пустинните храсти се намират в пустинни райони с горещ, влажен климат и сухи песъчливи почви. Растенията в тези храсти често изглеждат по-малко разпространени в сравнение с тези в по-влажните райони. Храстовете в пустинните храсти обикновено отглеждат дълбоки корени, за да достигнат подземни водни източници. Освен това, тези храсти могат да имат малки или сочни листа и тръни.

Джуджеви храсти са тези, които растат до много ниски височини. Някои от тях може да изглеждат, че покриват земята, известна като пълзящи храсти. Джуджевите храсти растат най-често в райони с високи нива на киселинност в почвата и в средиземноморски климат. В Япония горите от джудже бамбук са заели мястото на големи дървесни горски екосистеми, в резултат на обезлесяването.

Вътрешните храсталаци, както подсказва името, растат по-далеч във вътрешността от други средиземноморски храсти. Тези растения са в състояние да процъфтяват в екосистеми с малко или никакво количество валежи и ниски нива на хранителни вещества в почвата.

Биоразнообразие в храстите

Тъй като храстите съществуват по целия свят, биоразнообразието във всяка една от тях е значително различно. Южна Африка и Австралия са дом на някои от най-разнообразните храсти в света. Този широк спектър от биоразнообразие възниква, защото храстовите екосистеми, разположени в тези страни, съществуват дълго време, което означава, че местообитанието е напълно развито.

Често пустинните храсти имат най-ниското ниво на биоразнообразие, отчетено в различните храсти на храстите. Тази липса на биоразнообразие се дължи до голяма степен на горещия и сух климат. Най-често срещаното растение, намиращо се в пустинните храсти, е соленото дърво, което може да държи големи количества сол в листата си. Освен това, няколко вида кактуси и други сукулентни растения могат да оцелеят в тези условия.

В югозападните храсти на Южна Африка, например, изследователите са идентифицирали приблизително 8500 растителни вида. Много от тези растения са ендемични за региона, като са се адаптирали и еволюирали, за да оцелеят с ниските хранителни вещества в местната почва. Някои от най-често срещаните растения тук включват треви, острици, хедър, боб, маргаритки, орхидеи и протеоиди. Широкият обхват на растителното биоразнообразие доведе до значителен брой животински видове, по-специално видове птици и насекоми.

Огън и храсти

Въпреки че изглеждат вредни за екосистемите по целия свят, горски пожари всъщност са важна част от поддържането на екологичното здраве на определени местообитания. Горските пожари служат за намаляване и контрол на броя на по-големите растения, намиращи се в храстовите местообитания. Ако останат неконтролирани, тези по-големи растения могат да се разпространят из цялата храстова екосистема и да предотвратят растежа на храстите и тревите. По същество горски пожари предотвратяват превръщането на храстите в различни видове екосистеми, като например горите.

С течение на времето много от видовете от храстови растителни видове се развиват, за да се противопоставят на горски пожари по редица начини. За някои растителни видове топлината от пожара всъщност насърчава растението да произвежда цветя, което обяснява защо някои храсти са пълни с цветни цветя след пожар. В други случаи, семената на храсти са в състояние успешно да се възстановят в напълнена с пепел почва. Някои храстови растения развиват лигнотубер, който е увеличено парче от стъблото, разположено под почвата. Този лигнотумър остава невредим по време на пожари и може да регенерира нови стъбла, след като огънят изгасне.

Екологични заплахи за храстите

Селското стопанство, животновъдството, други човешки дейности и загубата на биологично разнообразие са едни от най-големите заплахи за околната среда, пред които са изправени понастоящем храстите. Храсти се използват често от местните популации като пасища или пасища за добитък. Големите животни-животни унищожават растенията, намиращи се тук, с много по-бързи темпове, отколкото екосистемата може да се конкурира. Освен това местните растения често се заменят с по-печеливши култури, като пшеница и царевица. Тези промени водят до драстична екологична деградация и предотвратяват процъфтяването и разрастването на храста. В някои случаи, хората също са превъзхождали местни животински видове в храстите, което причинява дисбаланс в естествената хранителна верига. В резултат на тези фактори храстите по света са претърпели непоправими щети и загуба на биологично разнообразие.