Какво е планетоид?
Планетоид или една малка планета е небесен обект, който обикаля около слънцето, но не е нито планета, нито комета. Първата малка планета била открита през 1801 г. Тя била известна като Церера и била наричана също джудже планета.
Терминът "малки планети" проследява своите корени още през 1800-те години. Терминът астероиди, малки планети и планетоиди са използвани взаимозаменяемо през цялата история. Въпреки това ситуацията стана по-объркваща, когато Комитетът за Международния астрономически съюз (МАС) прекласифицира комети и малки планети в две нови категории: малки тела на слънчевата система и планети-джуджета. Точно по това време IAU установи нова дефиниция за това, което е планета, и в крайна сметка прекласифицира Плутон като джудже.
Как се идентифицират малките планети?
Способността на малката планета да възприеме груба сферична форма е известна като хидростатично равновесие. Сферичната форма е това, което отличава джуджетата от по-малките тела на Слънчевата система, които са по-неправилно оформени. Терминологията може да стане още по-объркваща, тъй като IAU все още признава използването на имената на по-малки планети.
Историята на малките планети
Малките планети са популярно явление в Слънчевата система. Има повече от 400 000 регистрирани малки планети и още хиляди, които се намират всеки месец. Около 15 000 от регистрираните малки планети са получили официални имена, докато останалите са просто номерирани. Астрономите създават символи за първите открити астероиди. Астрономите създават символи за 14 астероида, някои от които са много сложни, като символа на Виктория. Символът на Виктория прилича на растение, което има три листа, които растат от нестандартно звездно избухване.
Някои астероиди, като Ceres, са кръстени на героите от римската и гръцката митология. След откриването на Pallas и Ceres астрономите предположили, че тези два астероида са и двете планети. Скоро достатъчно астрономи избягаха от митологични имена и започнаха да наричат астероиди след роднини на откриватели, известни хора и телевизионни герои. Повечето от тези имена бяха женствени, приписвайки им неназована традиция. Докато астероидите продължават да се увеличават, астрономите започват да ги назовават след своите домашни любимци. След именуването на малка планета като г-н Спок, използването на имената на домашните любимци беше забранено. Капризността обаче не спря напълно, тъй като имената като 6402, Cheshire cat и 9007 James Bond бяха предложени и приети.
Категории малки планети
Малките планети попадат в някои различни категории, включително транснептунови обекти, астероиди и кентаври. Съществуват различни видове астероиди. Повечето астероиди обаче могат да се намерят в астероидния пояс, който е регионът в пространството между Юпитер и Марс. Докато транс-нептуновите обекти са небесни тела, които могат да бъдат намерени в орбита зад Нептун, кентаврите са небесни тела, които имат нестабилни орбити, разположени между Нептун и Юпитер. Споменатите категории често се припокриват, което прави класификацията на такива небесни тела трудна задача. Пример за това е Ceres, която е класифицирана като малка планета, джудже планета, а освен това и като астероид.
Физически свойства на малките планети
Малко почти нищо не се знае за повечето от номерираните малки планети, също класифицирани като астероиди. Освен няколко орбитални елемента и физически параметри, някои от физическите черти на малки планети често са само приближени. Определянето на физическите данни се извършва чрез определени стандартни предположения. Например, освен знанието на истинските плътности на няколко астероида главно чрез задълбочени изследвания, повечето астрономи прибягват до просветлени догадки за физическите характеристики на малки планети.
