Какво е зороастризъм?

Зороастризмът е най-старата монотеистична религия, която продължава да се практикува днес. Пророкът Зороаст основава религията, която е кръстена на него в древен Иран (Персия) преди около 3500 години. Тази дата е поставена чрез археологически открития и езикови сравнения с индуски писания, наречени Риг Веда. В продължение на повече от хиляда години зороастризмът беше най-популярната и мощна религия в света. Зороастър отхвърля езичеството и жертвоприношенията на хората от Персийската родина. Когато бил на тридесет години, Зороастър имал божествено видение. Той видя "блестящо същество", което се представя като Воху Манах (Добър ум). Воху Манах води Зороастър към Ахура Мазда, Върховния Бог на зороастризма. Имаше и пет други блестящи божества, които са Амеша Спентас или Светите Безсмъртници. Той имал следващи и подобни видения, по време на които той задавал много въпроси на Бога. Получените от него отговори са в основата на зороастрийската религия. Тогава Зороастър започва да проповядва учението за един Бог и учи срещу свръхритуални церемонии. Той посочи, че някои от езическите божества, или Даеви, се наслаждавали на война, която истинският Бог не би направил. Зороастър ги наричал "зли духове", които работеха за Божия враг, който наричали Ангра Майню, естествено зороастрийският сатана. Разбира се, персийските религиозни власти се противопоставиха на неговите теории, тъй като те се чувстваха застрашени от тях. След дванадесет години Зороастър напусна Персия, за да намери място, което би приветствало по-добре религиозните му възгледи. Намери го в Бактрия (в съвременния Афганистан.

Там царят Виштаспа и неговата кралица Хутоса бяха впечатлени от дебатите на Зороастър с духовните власти на тяхната земя. Впоследствие те правят зороастризма официалната религия на държавата. Не се знае точно как, защо и когато зороастризмът се завръща в Персия, но там е установено, че по времето, когато Кир Велики основал Ахеменидската империя около 550 г. пр. Хр., Зороастризмът процъфтявал при Кир и неговите потомци, но получил удар след Александър Голяма победена Персия. Селевкидите, които са управлявали след завладяването на Александър, толерират зороастризма, но едва когато партийските Арказиди свалят Селевкидите от Персия през 141 г. пр. Хр., Религията на Зороастър възстановява предишното си място. Следващите сасаниди продължават да следват религията, макар че става доста авторитарна и потискаща обикновения човек. Евреи и християни също бяха преследвани. С бързото разпространение на исляма зороастрийците автоматично стават граждани от втора класа и трябва да плащат допълнителни данъци. Религията получила сериозни пречки с идването на властта на турците и монголите в Персия и много последователи избягали от преследване в други земи, най-вече Парси (парси е гуджарати за персийски), които се заселили в Индия.

Убеждения и свещени текстове

Зороастризмът може да се обобщи най-добре от трите му основни ценности: добри мисли. Добри думи. Добри дела. Зороастрийците вярват, че има само един Бог, наречен Ахура Мазда, и че той е създал света. Те също така вярват в абсолютните естествени елементи, особено огъня, който представлява Божията светлина (мъдрост). Зороастрийците се покланят в Храма на Огъня или в Агията . Дуализмът е основната концепция на религията. Дуализмът е взаимно изключващото се съжителство на доброто и злото. Космически, тя се признава за противоположни физически сили на Вселената, представена от Ахура Мазда срещу зороастрийския дявол, Ангра Майню. Моралният дуализъм е вечният конфликт между добрите и лошите мисли в нашите умове. Зороастрийците вярват в чистотата и святостта на природата.

Традиционно зороастрийците са природозащитници и се въздържат от замърсяване на реките и атмосферата. В резултат на това зороастризмът се нарича „Първата екологична религия“. Друг централен аспект на зороастризма е вярата в „Святите безсмъртни“ или Амеша Спентас, които се появяват във виденията на Зороастър. Има шест Святи Безсмъртници, които са помогнали на Ахура Мазда в създаването на света, и всеки от тях се грижи за определен аспект от човешкото царство. Те са Воху Манах (Добър ум и добра цел), Аша Вахища (Истина и праведност), Спента Америати (Свята преданост, спокойствие и любяща доброта), Хашатра Вайрия (Власт и справедливо правило), Хаураватат ( Целостност и здраве) и Амереат (дълъг живот и безсмъртие). Авеста е свещената книга на зороастрийците и съдържа свещените писания на религията. Тя е разделена на два основни раздела: В сърцевината на ядрото на Писанията на Авеста са Gathas . Това са седемнадесет химни, за които се смята, че са съставени от самия Зороастър. Това е по- старата Авеста . Вторият раздел е Младата Авеста . Той съдържа коментари за по- старите Авеста и е написан през следващите години. Младата Авеста съдържа и митове и подробности за ритуалите, които трябва да се следват.

Влияние върху други религии

Зороастризмът е най-старата монотеистична религия, която все още съществува. Като цяло се смята, че по-късните религии на Авраам, включително юдаизма, християнство и ислям, са заимствали много от ключовите си понятия от зороастризма. Монотеизмът е в центъра на всички тези неща и двойните концепции за Бог и Сатана са почти идентични с тези в трите основни Авраамови религии. Убеждението, че Бог живее в Небето и дяволът управлява ада и че хората отиват в рая или в ада, след като умрат в зависимост от светските дела, са други понятия, споделяни от всичките четири монотеистични религии. Някои учени са направили допълнителни паралели между Амеша Спентас и християнските Архангели. В културата и митологията на големите иранци съществуват няколко аспекта на зороастризма. В края на краищата религията е била културна котва на тези хора за 1500 години. Докато ислямът доминираше в религиозния ум на Персийския регион, културните аспекти на зороастризма оставаха наследство на иранските езици в техните обичаи и фестивали. В епичната поема "10-ти век" Шанахме, която е жизненоважна за иранската идентичност, персийският поет Фирдауси е включил много фигури и истории от Авеста.

Съвременна диаспора и известни зороастрийци

Днес зороастрийците са класифицирани в две основни групи: ирански и индийски парси. Световното население на зороастрийците е намалено до около 190 000 за повечето оценки. Иран е дом на 30 000 практикуващи зороастрийци, докато индийският Парсис, особено тези около Мумбай и Гуджарат, са около 60 000 души. Много зороастрийци са напуснали Иран и Индия, за да се заселят другаде, главно в западните страни. Според списанието на федерацията на федерацията на зороастрийските асоциации в Северна Америка в Съединените щати има около 11 000 зороастрийци, 6 000 в Канада, 5 000 в Англия и 2 700 в Нова Зеландия. В Персийския залив живеят 2200 последователи, а в Пакистан се намират около 1400 души. Индивидуалните зороастрийски общности процъфтяват икономически и социално. Тяхното намаляване на числата обаче е въпрос от голямо значение за тях, тъй като тяхната древна религия изглежда е на ръба на изчезване. Зороастризмът не позволява на други хора да се обърнат към тяхната вяра, тъй като смятат, че тяхната религия е етническа по своята същност, а не универсална, и трябва да се държи в рамките на „племето“.

Много зороастрийци имат голям принос в области като бизнес, литература, изкуство, спорт и наука. Dadabhoy Navroji е съосновател на съвременна Индия и основател на групата Tata на бизнеса. Хоми Йехангир Бхабха бил основател на ядрената програма на Индия, а осмият началник на щаба на индийската армия бил Сам Манешау, който също бил национален герой на индо-пакистанската война от 1971 г., създал Бангладеш. Други известни зороастрийски знаменитости са легендарният Фреди Меркюри и Зубин Мехта, диригент на Нюйоркската филхармония, освен другите. Друг известен музикант е шведският Александър Бард, който също е философ. Известните зороастрийски писатели включват Рохинтън Мистри и Фирдаус Кенга. Последният също се снима във филма Шесто щастие. Говорейки за филми, Джон Абрахам, популярна звезда на Боливуд, също е парси, както и актрисата Персис Камбата, която изобразява плешивия Deltan в Star Trek: The Motion Picture. Изтъкнати спортисти на Парси включват Фарох Инженер, водещ батсман и капитан на индийския национален отбор по крикет, и Байрам Авари, яхтсмен от световна класа. Шапурджи Саклатвала е третият азиатски министър на парламента на Азия от 1922 до 1929 г. и Бежан Дарувала, известният астролог, който сега живее във Вашингтон, също е индийски парси.

Заплахи и преследвания

След персийското поражение от ръцете на Александър, зороастризмът получи тежък удар. Гърците убили много свещеници и унищожили свещената литература. За щастие, ядрото на религията, Gathas, оцелява. Зороастризмът се върнал към нормалното в продължение на няколко десетилетия под управлението на Селевкидите, Аркасидите и следващите сасанианци, макар че зороастризмът бил под строг контрол под последния. Бедствието, което арабските мюсюлмани направиха върху религията, надминаваше тази на гърците на Александър. Бяха изгорени цели библиотеки и унищожена истинска съкровищница от културното наследство на зороастризма. Религиозното преследване дойде по пътя на идентичността на дхимми (Хората на Книгата). Подобно на християни и евреи, зороастрийците запазили своята религиозна свобода, но трябвало да плащат допълнителни данъци за тази привилегия. Подобно на всички не-мюсюлмани, те бяха подложени на унизителни социални закони с надеждата, че ще се обърнат към исляма, за да избегнат такива. Мнозина се бяха обърнали, а зороастризмът се превърнал в малцинствена религия на мястото на неговото раждане. Допълнителни трудности идват с възхода на турците и монголите в Персия, с повече унищожаване на свещените текстове. Условията станаха толкова непоносими за зороастрийците, че лодките на Парсис избягали от религиозните преследвания през 10-ти век и отплавали до Гуджарат в Индия. Те са получили разрешение да останат, а те са основателите на днешните процъфтяващи общности на Парси в Мумбай и Гуджарат. Днес продължаващото преследване на зороастризма продължава, особено в сегашните доминирани от мюсюлмани места на произход.