Какво и къде е Витватерсранд?

описание

Витватерсранд е живописен 35-километров склоп в провинция Гуатенг в Южна Африка. Средната височина е около 5 600 фута. Огънят, предимно образуван от твърди, устойчиви на ерозия кварцитни седиментни скали, както и лентови железни камъни и отлагания на морски лави, разпръснати с относително по-меки скали, се помещава в голям брой водопади. Именно присъствието на тези зрелищни водопади е дало на скарта името на Витватерсранд, което означава „билото с бели води“. Тази планинска част формира вододел между реките Ваал и Лимпопо. Стръпката, формираща северния край на 7 до 10-километрово плато, възниква от околния Highveld, част от южноафриканското вътрешно плато.

Историческа роля

Седиментните скали с дебелина от 5 000 до 7 000 метра, които образуват откоса на Witwatersrand, започват да се депонират преди около 2, 970 милиона години и са необходими 260 милиона години, за да може сегашната структура да придобие своята форма. През 1886 г. златото е открито в басейна Witwatersrand и оттогава половината от цялото злато, което е добито в света, е добито от този и близките източници. Учените прогнозират, че златните находища във Витватерсранд са формирани преди почти 3 милиарда години, когато елементарното злато образува съединения със сяра, които се измиват като кисели дъждове. След това архиевите микроби предизвикаха утаяването на злато от киселите води, което доведе до образуването на огромни находища на този благороден метал. След откриването на злато тук през 1886 г. европейските миньори започнаха да мигрират в региона и скоро град Йоханесбург израснал в района на Witwatersrand.

Съвременна значимост

Откосът на Витватерсранд има огромно геоложко значение, а неговите скални образувания и състав на скалите осигуряват на учените ценни геоложки данни. Огромните запаси от злато в този регион са основният фактор, отговорен за растежа и развитието на град Йоханесбург, и също така значително подпомагат икономиката на Южна Африка като цяло в продължение на десетилетия. Тук са добивали над 50 000 тона злато, което представлява 50% от общото количество злато, добито на нашата планета. Крайната икономическа значимост на това геоложко образувание се изразява във факта, че южноафриканската валута е наречена „Ранд” през 1961 г. в чест на региона.

Биоразнообразие

Регионът Witwatersrand преживява субтропичен планински климат, характеризиращ се с горещи летни дни с чести следобедни душове и сухи, слънчеви зимни дни със студени нощи. Голяма част от местната флора и фауна на региона е загубена поради тежките дейности, свързани с миннодобив, както и за създаване на големи търговски центрове, включително Йоханесбург. Районът Highveld около Witwatersrand носи големи пасища, покриващи пасища, и включва животински видове като сламени прилепи, няколко вида гризачи и птици като чучулига на Бота и Синият кран, както и змии и други влечуги.

Екологични заплахи и териториални спорове

Десетилетия на минно дело в Witwatersrand са взели огромен ефект върху неговите екосистеми. Процесите на извличане на скали чрез издълбаване на скалните образувания са създали дупки в района и следователно дестабилизират земята около Витватерсранд. Сярната киселина, генерирана от железния пирит, свързан със златни руди, се просмуква в сладководните потоци и реки на региона, което води до киселинно увреждане на мините. Тогава подкислената вода разтваря много други метали, като цинк, кадмий, арсен и уран. водата, неподходяща за употреба от човека, както и токсична за подпомагане на местната водна биота. Сярната киселина също разяжда строителните материали, причинявайки трайни увреждания на човешкия имот в региона.