Какво причинява изчезването на вълните?

Вълнестият мамут се отнася до изчезнал вид мамути, съществувал през епохата на плейстоцена до неговото изчезване в ранните етапи на периода на холоцена. С други думи, вълнестият мамут е съществувал през последния ледников период. В съвременността най-близкият роднина на животното е слонът, въпреки че мамутите предпочитат много по-студена среда. По-конкретно, най-близкият роднина на животното в днешно време е азиатският слон. Вкаменелите останки от вълнести мамути се намират на всички континенти на света с изключение на Южна Америка и Австралия. Данните за мамутите са оскъдни и се дискутират толкова много, че мамутите са почти класифицирани като легенди.

описание

Вълнелият мамут имаше сходен размер с този на слоновете. Израснал мъж може да стои на височина между 8.9 и 11.2 фута със средно тегло около 6.6 къси тона. Този размер е почти същият като този на африканския слон, който има височина на рамото между 9, 8 и 11, 2 фута. Женските са по-леки от мъжките със средно тегло 4, 4 къса тона и височина на раменете между 8, 5 и 9, 5 фута. Други физически характеристики включват дебел слой кожа, по-малки уши в сравнение със съвременните слонове, както и по-къса опашка. Животните имаха огромна куполообразна глава, съчетана с висока гърбица на рамото, както и наклонена гърба. Това наклонено гърба беше функция, открита само при възрастни. Козината на животното беше дебела и дълга с дължина около 12 инча в горната част на тялото, докато страните и долната страна имаха коса с по-дълга дължина от около 35 инча.

Диета

Доказателствата сочат, че вълнести мамути са имали диета, почти подобна на съществуващи слонове. Животните са били тревопасни със своята диета, включително неща като растителна храна, която включва главно острица и трева. Освен това животните се хранят с неща като тревисти растения, дървесни видове, цъфтящи растения, мъхове и храсти. В по-голямата си част диетата варира в зависимост от местоположението на животното. За един ден възрастен се нуждаеше от около 400 кг храна за храна. Храненето се извършва главно с багажника, който е специално пригоден за извършване на деликатни неща като бране на къса трева, за да се отделят неприятни неща като изкореняване на дървета. Учените също са намерили доказателства, които предполагат, че вълнестите мамути се хранят с фекалните си вещества, за да стимулират растежа на микробите за храносмилането в червата.

Разпределение и местообитание

Мамутът или степта на тундрата, която беше местообитание на животното, беше огромно пространство, обхващащо северната част на Азия, северния регион на Северна Америка и повечето части на Европа. Местообитанието има много прилики с тревните степи, открити в Русия, но има по-голямо разнообразие в състава на флората. Противно на общоприетото схващане, местообитанието не е било доминирано от лед и сняг. Всъщност, тя може да подкрепи други животни като диви коне, бизони и вълнени носорози.

измиране

Изложени са няколко теории, които се опитват да обяснят изчезването на вълнестия мамут. Една от теориите е изменението на климата. Както беше посочено по-горе, животните са изчезнали по време на ранните етапи на холоценския период, който е бил преди около 10 000 години и периода на последния ледников период. След ледниковата епоха други животни от тази епоха, като например земни ленивци, индиански кон и камили, и зъбната котка също започнаха да изчезват. Учените са предположили, че всички тези животни, които са уникално подходящи за студена среда, не могат да се справят с нагряването на земята. Освен това, ако изменението на климата допринесе за смъртта на растение, осигуряващо жизненоважни хранителни вещества на вълнести мамути, тогава броят им би бил неблагоприятно засегнат. Важно е да се отбележи, че изменението на климата е повлияло върху разпространението на животните още преди края на последния ледников период. Например, местообитанието на животните преди около 42 000 години е било 3 000 000 квадратни мили, но са намалени до само 310 000 квадратни мили преди 6000 години поради изменението на климата.

Втората популярна теория е, че човешките същества са били причината за изчезването на мамута. След края на ледниковата епоха се твърди, че земята би била подходяща за човешка дейност, особено с увеличаване на човешкото население. Тъй като те се разширяват в по-нови територии, хората трябва да са се срещали с животните и да ги ловят за храна или за защита. В съчетание с чуждоземния климат, ловуването от хора доведе до евентуално изчезване на вълнестите мамути. Всъщност учените твърдят, че популацията на животните след края на ледниковата епоха е била толкова ниска, че животните да са изчезнали дори ако хората убиват един мамут на всеки три години. Допълнителните човешки ловци просто запечатаха съдбата на вече обречен вид. Доказано е, че пристигането на хора в някои части на света съвпада с изчезването на популациите на вълнести мамути. Пример за такава област е Берингия, която е съвременна Аляска и Юкон.

Други учени са предположили, че метеорити или комети са отговорни за тяхното изчезване. Тази теория се появи след като в Северна Америка бяха проведени изследвания през 2007 г. Тези учени са предположили, че същият астероид, който е ударил земята и е унищожил големи бозайници в Северна Америка, е убил и вълнисти мамути. Учените от университета Браун в Роуд Айлънд твърдят, че астероидите биха ударили северните райони на Америка, което ще доведе до няколко опустошителни изхода. Тези резултати включват неща като топене на ледени покривки, силни ветрове, силни горски пожари и евентуално изчезване на животните.

Четвърта възможна теория е, че генетичните дефекти, тъй като популацията на животните е относително ниска. Малката група животни гарантира, че няма достатъчно генетично разнообразие за производството на издръжливи вълнени мамути. Макар да има малко доказателства в подкрепа на тази теория, е възможно този фактор да действа в тандем с друг фактор, който да унищожи вълните мамути.