Какво ядат коалите?

Коалите са тревопасни торбести, които първоначално произхождат от Австралия. Коала, който се намира главно в крайбрежните райони, е тясно свързан с умбамата и е единственият оцелял член на семейството Phascolarctidae. В Австралия животното живее в области като Куинсланд, Нов Южен Уелс, Южна Австралия и Виктория. Някои от характеристиките, които правят това животно лесно разпознаваемо, включват неща като здрав орган, липса на опашка, нос с форма на лъжица и големи пухкави уши с кръгла форма. По отношение на размера, коалите имат средна дължина на тялото между 24 инча и 33 инча със средно тегло между 9 паунда и 13 паунда. Цветът на козината им варира от шоколадово-кафяв до сребристосив. Тези, които живеят в южните части, са малко по-тежки и по-тъмни в сравнение с техните северни колеги. Коалите предпочитат да живеят в открити гори, където евкалиптът е доминиращ дървесен вид.

Диета от коали

Коалите са строголюбиви животни, т.е. тяхната диета се състои само от растителност. Както беше посочено по-горе, животните предпочитат да живеят в гористи местности, където има много евкалиптови дървета. Причината за това особено предпочитание е, че диетата на животните се състои почти изцяло от листа от евкалипт. Понякога животните могат да бъдат намерени в горски площи, които се хранят с листа от дървета като акация, мелалеука, лептосперма, калитрис и аллокасуарина.

В момента има около 600 известни вида от евкалиптовите дървета. От тези видове коалите имат предпочитание към около тридесет от тях. Причината за предпочитане на тези тридесет вида е свързана с относително по-високото съдържание на протеин и ниските количества лигнин и фибри. Някои от любимите видове включват микрокариози от евкалипт, Eucalyptus tereticornis и Eucalyptus camaldulensis. Около 20% от храната им се състои от листа от тези три растения. За един ден коала изяжда между 7 и 17 унции листа.

Специални диетични адаптации на коала

Диетата на венците не е безопасна за консумация от други животни. Коалите обаче имат някои специални адаптации в телата си и в поведението си, които им позволяват да оцелеят на тази диета. Една от адаптациите е наличието на специален участък в червата, известен като цекум, който се отделя от главния път. Тази камера е по-голяма и по-дълга от другите черва. Целта на тази камера е да се гарантира, че листата на венците се разрушават от милионите микроорганизми, което ги прави по-лесни за усвояване. Тези животни също произвеждат вещество, известно като цитохром Р450, за разграждане на токсините. Водата в листата гарантира, че няма нужда да пият толкова вода. Зъбите им също са остри и специално предназначени за ядене на листа от евкалипт.

Поведенчески, животните могат да прекарат до 22 часа на ден в сън, като активността е сведена до минимум. Това поведение се дължи на ограниченото количество хранителни вещества, които те получават от листата. Като такива, те нямат друг избор, освен да пестят енергия.