Къде живеят Hippos?

Какво е хипопотам?

Хипопотамът или хипопотамът е частично воден бозайник с предимно вегетарианска диета. Хипопотамът е един от най-големите бозайници, който живее на сушата и може да достигне тегло между 2870 и 3310 паунда, в зависимост от пола си. Този животински вид често се разпознава от формата на тялото си, с къси крака, широка муцуна, високи очи и уши. Тя има уникална скелетна структура, която й позволява да потъне в дъното на големи водни обекти. Това действие позволява на хипопотамите да ходят по пода на езера и реки, а не да плуват. Въпреки размерите и пропорциите на тялото, хипопотамът може да се движи със скорост до 19 мили в час. Освен това, хипопотамите имат средна продължителност на живота около 50 години. Родът Hippopotamus е разделен на два живи вида: H. amphibius и H. liberiensis (наричан още пигмей хипопотам).

Къде живеят Hippos?

H. amphibius, който е по-големият от двата вида хипопотам, може да се намери в Африка на юг от Сахара и е разположен предимно в източните райони на континента. Западна Африка е дом на вида H. liberiensis, известен като пигмей хипопотам, въпреки че този вид се среща в много по-малки и изолирани популации. Значителни популации от хипопотами се срещат в следните страни: Уганда, Кения, Сомалия, Танзания, Судан, Демократична република Конго, Южна Африка, Етиопия и Гамбия. Hippos правят домовете си в и около реки, блата и езера. Тези водни тела осигуряват хипопотами с възможност да останат хладни по време на горещите следобеди. Водните местообитания са толкова важни за този вид, че женските хипопотами дори раждат във вода. Освен това тревата, която расте в и около тези местообитания, съставлява по-голямата част от хранителните нужди на хипопотам. Пигменият хипопотам предпочитат горски местообитания с водни обекти.

Заплахи и опазване

Тъй като хипопотамите се ограничават предимно до един тип среда, те се сблъскват със значителни предизвикателства за опазване, дължащи се на загуба на местообитания. Увеличаването на човешкото население и проектите за развитие засягат традиционната територия на хипопотам. Този растеж не само унищожава и намалява броя на водните местообитания, достъпни за хипопотамите, но също така предотвратява достъпа на останалите популации от хипопотам до други водни обекти. В резултат на това глобалното население на хипопотамите е намаляло между 7% и 20%. През 2006 г. беше изчислено, че съществуват само между 125 000 и 150 000 хипопотама, статистика, която подтиква Международния съюз за опазване на природата (IUCN) да изброи хипопотамът като уязвим вид. Освен загубата на местообитания, хипопотамът също е изправен пред незаконно бракониерство. Месото от хипопотам се счита за луксозна храна в централните части на Африка и се продава на черния пазар. Освен това зъбите на хипопотамиите често се оценяват като подходяща алтернатива на слонова кост, която също се получава незаконно от бивни слонове. Националният парк Вирунга в Демократична република Конго отчете ръст на населението на хипопотам през 2016 г.