Кой е най-високото животно в света?

Жирафът е най-високото съществуващо сухоземно животно. Той принадлежи към рода на млекопитаещи от Африка, дори и на копитни, и е класифициран в семейството Giraffidae. Той е и най-голямата преживни животни и е популярен със своята извисяваща се врата и дълги крака. Нейният обхват обхваща страните от Чад, Нигер и Сомалия, обитаващи предимно савана и гори. Въпреки че жирафите са най-високите животни в света, те могат да станат жертва на няколко диви животни, включително лъв, леопард и африкански диви кучета. Заради особения си вид жирафът е представен в няколко култури, картини и книги. Жирафите са класифицирани като „уязвими“ от IUCN.

Физически характеристики

Изцяло отглежданият жираф може да се измери до 18, 7 фута и тежи до около 4, 200 фунта. Мъжкият жираф обикновено е по-висок и по-тежък от женския. Средно възрастен мъж тежи 2628 паунда, докато женската тежи 1825 килограма. Въпреки дългия шия и крак, жирафът има сравнително кратко тяло. Предните и задните крака на жирафа са с еднаква дължина. Краката имат суспензионни връзки, които са полезни за поддържане на тялото. Очите са големи и изпъкнали и са разположени от двете страни на главата, което придава по-голяма видимост от височината. Защитният език е с дължина около 18 инча и е пурпурно-черен цвят. Езикът помага при хващането на листата, както и при оформянето. Горната устна, която също е гъвкава, също е полезна по време на хранене. Има тъмни петна по козината, които понякога могат да бъдат оранжеви, кафяви или почти черни. Пластирите са разделени от бяла светла коса. Когато пораснат, мъжките жирафи стават по-тъмни. Кожата на жирафа е предимно сива и дебела, което й позволява да минава през трънната втулка без наранявания.

Шията на жирафа

Вратът е изключително дълъг и може да достигне до 6, 6-7, 9 фута, което представлява голяма част от височината на животното. Дългият врат е в резултат на неравномерното удължаване на шийните прешлени, а не на допълнителни прешлени. Шийният прешлен е дълъг около 11 инча. Шийните прешлени представляват 52-54% от гръбначния стълб на жирафа. Удължаването на шийните прешлени се извършва след раждането, тъй като майката-жираф може да има проблеми с раждането на бебе със същата пропорция на врата като възрастния. Главата и шията на жирафа винаги се задържат от мускулите и се подсилват от лъжливи връзки.

Предложени са няколко хипотези, за да се опита да обясни произхода и поддържането на дългия врат на жирафа. Първата хипотеза е "конкурентната хипотеза за браузъра" на Чарлз Дарвин. Той предположи, че удължаването на шията е в резултат на конкуренцията за храна от други малки браузъри. Конкурентната теория на браузърите беше предизвикана наскоро.

Друга хипотеза е хипотезата за сексуалния подбор, която свързва удължаването на врата с вторичната сексуална характеристика на жирафа. Шията се използва от мъжките за установяване на господство чрез „огърлица”, битка от вид, включваща мъжките. В подкрепа на тази теория, шията на мъжкия жираф е по-силен, по-тежък и по-дълъг от шията на жената.