Коя е най-старата планинска верига в света?

Според учените, както и Световните рекорди на Гинес, поясът на Барбертън Грийнстоун в Южна Африка се отличава с това, че е най-старата планинска верига в света. Разположен в източната част на Kaapvaal Craton, район, който обхваща около 460 000 квадратни мили, този богат природен релеф е от особено научно значение, тъй като е един от само два обекта в целия свят, където непокътнати части от земната кора датират досега от 3.6 до 2.5 милиарда години. Също известна като планината Махонджу, тази уникална геоложка структура се състои от масив от скалисти хълмове, тревисти планински райони, планини и долини, за които се смята, че са възникнали преди около три и половина милиарда години.

Геология на пояса Barberton Greenstone

По отношение на размерите, поясът на Барбертън Грийнстоун обхваща площ от около 74 мили на 37 мили в североизточната част на Южна Африка. По отношение на височината, планините варират от малко над 1968 фута до височина от 5, 905 фута над морското равнище. Диапазонът се намира на границата на провинция Мпумаланга в Южна Африка и кралството на Есуатини, което до април 2018 г. е било известно като Свазиленд. Благодарение на златните находища на Barberton Greenstone Belt, вулканичните скали, древните вкаменелости и цялостното геоложко значение, районът е обявен за обект от световното наследство на ЮНЕСКО през 2018 г.

Научно значение

Една от основните причини, поради които поясът Барбертън Грийнстоун е толкова важен по отношение на научните изследвания, се дължи на възрастта на откритите скали, най-старата от които датира от времето на Палеоархейската епоха. Проучването на геоложкия материал, който съставя тази планинска верига, даде възможност на учените да очертаят историята на нашата планета от древни до нови времена. С течение на годините поясът Барбертън Грийнстоун е доказал, че е съкровищница от информация по отношение на картографирането на развитието на Земята. По-конкретно, тези планини дават представа за докембрийската епоха, която се счита за най-ранния период от геоложката еволюция на Земята и времето, когато се смята, че континентите са се оформили и животът е започнал. Благодарение на ценната информация, която е предоставила, най-старата планинска верига в света е получила прякора „Битие на живота“.

Видове скали

Учените също вярват, че пояса на Барбертън Грийнстоун е бил мястото на голям катастрофа на метеорита, която се е случила преди около 3, 26 милиарда години. Размерът на извънземния метеор се оценява на 23 до 36 мили в ширина, въпреки че действителните останки от кратера никога не са били открити. От гледна точка на разновидностите на скалите, планините Махонджу са били богати със значителни находища на вулканични, седиментни, магмени и мета-магмени скали, наречени коматити, както и брекчии (скали, съставени от малки счупени парчета минерали или камък, свързани заедно от малки кристали или зърна).

злато

Както в много региони на Южна Африка, пояса на Барбертън Грийнстоун е добре известен със своите златни находища. Според статистиката от 2017 г., Южна Африка се нарежда като един от най-големите производители на злато в света. Въпреки, че индустрията е в упадък в продължение на много години, през 2017 г. е произведена 154, 2 тона от благородния метал. Първоначално златото е било открито в планините Махонджава от Джордж Барбър и двамата му братовчеди през 1875 г. Оттогава планинската верига е била мястото на най-старите златни находища, някога открити.