Rub al Khali, Празният квартал на Арабската пустиня

5. Описание

Част от Арабската пустиня, Руб ал-Хали, което означава „празен квартал“ на арабски, е най-големият регион на непрекъснат пясък в света и най-сух. Той се намира в структурен басейн и се простира на площ от около 250 000 квадратни мили (650 000 квадратни километра). Руб ал-Хали се намира главно в Саудитска Арабия с части в Обединените арабски емирства, Йемен и Оман. Празният квартал има разнообразен релеф. Надморската височина е на височина 2 000 фута (610 метра) на запад и се издига на около 600 фута (180 метра) на изток. В западните части на пустинята пясъкът е фин и мек, а в противоположния - пясъчни дюни, солници и равнини от чакъл и гипс. Пясъкът е червеникаво-оранжев поради наличието на фелдшпат.

4. Историческа роля

Има повдигнати и втвърдени зони, съдържащи калциев карбонат, гипс и глина, които са били плитки езера преди 6000 - 2000 години. Изкопаемите останки представляват разнообразна флора и фауна на мястото на изсъхналите езера. Откопаните кремъчни инструменти разкриват човешката дейност преди около 3000 до 2000 години. Преди опустиняването прави редовната навигация почти невъзможна, търговските кервани пренасят тамян през Rub al-Khali до около 300 г. сл. Хр. Смята се също, че град, наречен Убам, или Ирам, който някога е съществувал в пустинята, зависи от търговията. Камилските пътеки се появяват в сателитни снимки, които не могат да бъдат идентифицирани на земята. Първите пътувания през Rub al-Khali от посетителите бяха направени от британските изследователи Bertram Thomas и St. John Philby през 1931 и 1932 г. съответно.

3. Съвременна значимост

Руб ал-Хали има огромни запаси от нефт и природен газ под пясъка. Ал-Гавар е най-голямото нефтено находище в света и е открито през 1948 г. в североизточната част на нормалното море. Тя се простира на приблизително север-южна ос за 260 мили (260 км) и съдържа милиарди и милиарди барела петрол. Друг важен резервоар е Ал-Шайба на югоизток в близост до Обединените арабски емирства и Оман. Нефтът също има големи запаси от природен газ. Руб ал-Хали е слабо населен от бедуините от редица племена. Това са Бану Ям и Бану Хамдан от Йемен, района на Наджран в Саудитска Арабия и Бани Яс в Обединените арабски емирства. Исторически номади, днес тези здрави хора транспортират новооткритото петролно богатство чрез няколко пътни връзки, които свързват техните селища с градските райони. Няколко международни проекта са насочени към Rub al-Khali за научни изследвания, в сътрудничество с Саудитска Арабия и другите национални заинтересовани страни.

2. Хабитат и биоразнообразие

Празният квартал по своята същност притежава същия тип горещ пустинен климат, характерен за повечето от арабската пустиня. Тя попада в категорията „хипер-сухи“ с годишни валежи от по-малко от 3 сантиметра, като някои места изобщо не получават през дадена година. Дневните температури могат да достигнат до 51 градуса по Целзий (или 124 градуса по Фаренхайт). Климатът на региона подкрепя паякообразни като скорпиони и паяци и гризачи. Въпреки това, устойчиви на суша растения и храсти могат да бъдат финансирани в цялата пустиня.

1. Екологични заплахи и териториални спорове

В днешно време, основните геополитически и социално-икономически спорове, които възникват в Rub al-Khali, са свързани с разногласия между правителствата и бизнеса от двете арабски нации и отдалеч по отношение на правата за проучване и добив на природни ресурси, особено на нефтопродукти и вода, в региона., По отношение на опазването на околната среда, азиатските гепарди някога са били широко разпространени в Празния Квартал, но сега са изчезнали регионално. Арабските орикс, щрауси и пясъчни тигри също процъфтяваха в района доскоро, но сега също изчезнаха поради суша и лов.