Защо Сайга Антилопите изчезват?

Какви са Saiga антилопи?

Сайга антилопата ( Saiga tatarica ), критично застрашена антилопа, първоначално обитаваща обширни райони в степната зона на Евразия, днес има значително намалено местообитание в региона. Антилопите са високи около 61 до 81 сантиметра на раменете и тежат около 26 до 69 килограма. Най-уникалната характеристика на антигените на сайга са техните носове, в които подутите ноздри са тясно разположени и насочени надолу. Тези уникално проектирани носове на сайга спомагат за вдишването на чист въздух по време на топли, прашни лета, а през зимата помага да се вдиша топъл въздух, като държи животното топло. Те също имат уши от 7 до 12 сантиметра, а тъмните петна по бузите и носа. Покритието на сайга антилопа е рядко и канелено оцветено през лятото, докато през зимата се превръща в гъсто, бледо, сиво-бяло оцветяване. Само мъжките от този вид украсяват дебели, леко полупрозрачни рогови цветове. Средната продължителност на живота на антилопите е около 6 до 10 години и те имат типичен период на бременност между 140 и 150 дни.

Хабитат и ареал

Въпреки че антична антична сайга е обитавала редица, която се простира от Британските острови през Средна Азия и в сегашните северозападни и юконски територии на Канада по време на последната ледникова епоха, в началото на 18-ти век тяхната територия беше значително намалена до много по-малък участък в Евразия. През 20-те години на миналия век населението им претърпява сериозен спад, който отново се възстановява през 50-те години на миналия век, когато в степите на Съюза на съветските социалистически републики (СССР) са открити 2 милиона антилопи на сайга. Смъртта на СССР бе свидетел и на мащабната загуба на тези антилопи, а днес почти 95% от антилопите са загубени и само 50 000 от тях оцеляват. Антилопите на сайгаите сега обитават малки участъци от земя в Република Калмикия в Руската федерация, две области в Монголия и три области в Казахстан, като малка част от населението също е оцеляло в предкаспийския регион на Русия. Най-застрашен е монголският подвид ( Saiga tatarica mongolica ) на сайгайската антилопа, с население от около 750 души.

Последни огнища на заболявания

През 2015 г. беше направено шокиращо откритие, когато изследователи отидоха на терена да проучат антилопите на сайга в сезона на отелване в средата на май 2015 г. В рамките на 2 дни след пристигането си забелязаха смъртта на 60% от сайга в стадото. учеха и скоро цялото стадо заглъхна. Подобни инциденти са докладвани и в други популации на сайга. Такива масови прекъсвания на тези сайгайски антилопи бяха сериозен удар за усилията за опазване, предназначени да спасят вече силно застрашената сайга. След като събраха проби от тъкани от мъртвите антилопи на сайга, учените открили наличието на пастерелна бактерия, която според тях би могла да бъде отговорна за смъртта на тези животни. Въпреки това, тази бактерия никога досега не е била смятана за толкова смъртоносна, тъй като е в състояние да убие толкова много големи организми за толкова кратък период от време. Учените смятат, че има още по-зловеща причина за смъртта на сайгака, която все още не е открита. Някои учени твърдят, че антилопите от сайга могат да страдат от тимфания на рума, чиито симптоми са открити в мъртвите антилопи. Екип от учени от Кралския ветеринарен колеж в Лондон, ръководен от д-р Ричард А. Кок, също твърдят, че изменението на климата може да бъде един от виновниците, отговорни за смъртта на едромащабните сайгаи, тъй като влиянието на променящите се метеорологични условия би могла да трансформира безвредните бактерии в сайгата в по-смъртоносни форми. Все още, обаче, не е определена окончателна причина за смъртта на сайга.

Човешки заплахи

Макар в момента смъртоносните болести да са най-тежките непосредствени заплахи за оцеляването на сайгайските антилопи, в миналото редица човешки дейности са отговорни за драстичния спад на тези уникални същества. Разрушаването на обширни територии от местообитания на сайга, за да се направи място за човешки селища и паша на добитък, значително е намалило населението на тези животни. Също така, конкуренцията с местните животни за храна подложила и на екстремния стрес сайга. След разпадането на СССР в началото на 90-те години на миналия век, антилопите на сайгаките бяха преследвани безразборно. Особено ловували са мъжките за рогата си, които са били използвани за приготвянето на китайската традиционна медицина, докато сайгаите също са били ловувани заради месото от бедното местно население.

Усилия за опазване

От 1990 г. насам усилията за опазване са засилени, за да се защитят и опазят антилопите от сайга. Природен резерват „Черни земли” е създаден в Република Калмикия през 90-те години, за да защити местообитанията на сайга. 2010 г. е обявена за „Година на Сайгата” в Калмикия. Населението на сайга в Казахстан също показва увеличение от 21 000 в началото на 21-ви век до 81 000 през януари 2010 г. Въпреки това, две масови огнища на болести, една през май 2010 г. и друга през май 2015 г., отново бързо предизвикаха популациите на сайгачите се сриват, което налага нова партида усилия за опазване, за да се спасят антилопите на сайгака от ръба на изчезване.